Aiutare qualcuno con la depressione: 5 fondamenta da cui partire come caregiver
Se non avete mai sperimentato in qualche momento della vostra vita la depressione clinica, è difficile capire realmente come ci si possa sentire. Anche se non viene detto ad alta voce, alcuni potrebbero pensare che una persona affetta da depressione sia solo molto "pigra" o cerchi di attirare l'attenzione. Tuttavia, il disturbo depressivo maggiore è una condizione psicologica con diversi livelli di gravità.
Se conoscete qualcuno che sembra depresso, può essere molto difficile capire e soprattutto sapere cosa fare. Conoscendo meglio il funzionamento della depressione, vi troverete in una posizione migliore per offrire il supporto più utile.
Capire e comprendere meglio il disturbo depressivo
La depressione è il secondo problema di salute mentale più comune (dopo l'ansia) e colpisce quasi tutti gli esseri umani del pianeta, che ne soffrono in prima persona o che assistono al passaggio di un amico o di un familiare. Tutti hanno alti e bassi, ma la depressione clinica è debilitante e influisce sulla capacità di svolgere anche le più semplici attività quotidiane. Le persone che non l'hanno mai sperimentata spesso non si rendono conto di quanto sia diversa dal semplice essere tristi. Non basta "tirarsi su" o guardare un film divertente per sentirsi meglio.
Nella depressione clinica, ci si sente:
significativamente tristi per almeno due settimane;
può durare per mesi o anni;
la gamma delle emozioni si restringe;
si perde la capacità di provare piacere per le cose e le attività che prima ci piacevano.
Con l'aggravarsi del disturbo, si può persino perdere la capacità di provare qualsiasi cosa. Nonostante la stanchezza, ci si può svegliare alle 3 del mattino e avere difficoltà a riaddormentarsi. Oppure si può dormire 14 ore al giorno, ma sentendosi comunque stanchi, perché la depressione interferisce con il ciclo naturale del sonno. I problemi di memoria e di concentrazione diventano sempre più evidenti.
Naturalmente esistono diversi gradi di depressione. Nei casi lievi, si può ancora essere in grado di "funzionare" nella propria realtà e nel mondo, ma ci si sente giù di morale per la maggior parte del tempo e non ci si diverte molto nella vita in generale.
La depressione grave modifica letteralmente il cervello e la sua percezione in tre modi, che lo psichiatra Aaron Beck ha definito "triade cognitiva":
si sviluppa una visione negativa di se stessi ("Non valgo niente");
si sviluppa una visione negativa del mondo ("Non importa a nessuno di me");
si sviluppa una visione negativa del futuro ("Le cose non potranno che peggiorare").
Questi stili di pensiero sono importanti. Infatti, le persone con una visione negativa di sé credono di essere persone terribili, di non poter fare nulla di buono e di essere intrinsecamente difettose. Spesso provano anche un forte senso di colpa per le loro colpe, reali o percepite.
Chi ha una visione negativa del mondo sente di non potersi fidare di nessuno e che nessuno lo aiuterà mai. Possono credere che il mondo intero stia "andando a rotoli" e che non sia un posto sicuro.
Una visione negativa del futuro, porta a una sensazione di disperazione, che può essere un importante indicatore del grado di depressione di una persona. Se una persona è in grado di raccontare tutti i progetti che ha per la sua vita - i posti in cui vuole andare, le persone che vuole vedere e quello che vuole fare tra cinque, dieci o vent'anni - probabilmente non è molto depressa. Se invece ha difficoltà a immaginare il domani, o anche solo cinque minuti da oggi, probabilmente è profondamente depressa.
Ecco perché il suicidio inizia a diventare un'opzione attraente. Quando le persone si sentono orribili, vedono che tutto il mondo sta andando a rotoli e non riescono a immaginare un futuro in cui le cose siano migliori, l'idea di non provare più nulla inizia a diventare allettante. Purtroppo, è più probabile che questo accada quando la depressione inizia a diminuire e la persona acquista più energia, ma non ha ancora abbandonato la triade cognitiva. Nella depressione profonda, una persona può immobilizzarsi (letteralmente), dove non solo muoversi, ma persino pensare può sembrare richiedere troppa energia.
Cosa si può fare per aiutare se ci accorgiamo che la persona è depressa
La depressione attiva è sicuramente qualcosa per la quale è necessario ricorrere ad un aiuto efficace per poterla superare adeguatamente in virtù del fatto che una delle prime cose ad essere abbandonata è la motivazione personale. I sentimenti di tristezza, le percezioni negative, l'esaurimento e il ritiro dalle attività portano a una vera e propria spirale negativa. Più ci si sente depressi, meno si ha voglia di stare in mezzo